CCI pour Colorado Correctional Industries
, la filière industrielle des prisons de l’État du Colorado. CSP II pour Colorado State Penitentiary II
, la nouvelle méga prison en construction à Cañon City, Colorado.
Des prisonniers au travail dans l’atelier de métallerie du Fremont Correctional Facility à Cañon City, Colorado.
Photographies © Philippe Brault
Sur le chantier de la future prison de très haute sécurité Colorado State Penitentiary II (CSP II), à l’est de Cañon City, on croise des centaines d’ouvriers du bâtiment — trois cents cinquante, pour être précis —, tous corps de métiers confondus. Parmi eux, une vingtaine totalement à part. Interdiction de les photographier. Ceux-là portent un casque de chantier, mais aussi un uniforme différent des autres ouvriers. Un uniforme vert. Quand on les salue, ces hommes ne répondent pas. Ce sont des prisonniers. La nuit, ils dorment à Four Mile Correctional, une maison d’arrêt toute proche. La journée, ils poussent des petits chariots, avec des gravats dedans, dans les couloirs du futur Colorado State Penitentiary II.
Pour la première fois dans l’histoire des prisons du Colorado, une dizaine d’entre eux a même été cooptée pour un travail particulier. Un travail inédit : souder des cellules. Des centaines de geôles qui ont elles-mêmes été assemblées par d’autres prisonniers, à l’autre bout du complexe des prisons d’État, à quelques kilomètres de là : dans la métallerie du Fremont Correctional Facility.
Les cellules mesurent une dizaine de mètres carrés. Elles sont coulées d’un bloc avec un lit couchette, un toilette et un pupitre qui accueillera un système flambant neuf dit le kiosque
. Celui-ci comprendra un moniteur, un clavier, une souris et un casque. C’est par lui, et lui seul, que les prisonniers recevront leurs visites. On appelle ça un parloir vidéo
. Lors de notre venue, l’un des chefs de chantier nous annonça que la prison disposerait tout de même d’un véritable parloir, réservé aux visites des avocats. Mais l’homme ignorait où cet espace serait situé quand la construction de CSP II II sera achevée (été 2010).
L’écran du kiosque
dispensera également les programmes télé et permettra au personnel pénitencier et aux détenus de communiquer. Ces derniers pourront cantiner (acheter des produits de la vie quotidienne) par ordinateur, ou vérifier l’état de leur compte bancaire. Le but de ce système high-tech doit permettre de limiter au maximum les déplacements des prisonniers, confinés vingt-trois heures par jour dans leur cellule. Ces détenus — jugés dangereux, voire très dangereux — n’auront droit qu’à seulement 45 minutes par jour hors cellule pour prendre une douche et faire quelques exercices, dans une salle dédiée, située au bout de chaque coursive. Ils n’auront aucun contact avec l’air libre. Et quand ils sortiront de leur cellule, c’est à reculons, menottés, et au travers d’une trappe dans la porte de la cellule.
Dans chacune d’entre elles, les crochets à vêtements comme les bouches d’aération sont à l’épreuve des suicides : si un poids trop important y est suspendu, le crochet comme les grilles tombent d’eux mêmes, empêchant ainsi toute pendaison.
Les fenêtres de CSP II II ont été agrandies par rapport à celles de CSP I, situées côté est du complexe des prisons. Les nouvelles fenêtres laisseront passer la lumière naturelle sur 1,20 mètre (4 pieds) quand les secondes se contentaient de moins d’un mètre (3 pieds). Lors de notre visite, un contremaître eut ce mot : Là, vous avez une vue sur les montagnes. D'autres auront moins de chance ; ils verront le mur d'en face.
Le coût total de la construction de CSP II est estimé entre 162 et 208 millions de dollars. Pour des raisons budgétaires en ces temps de crise économique, l’ouverture de la prison a été décalée à plusieurs reprises. Le retard repoussait le paiement des salaires des surveillants. Début 2010, un sénateur de Denver a proposé la vente de cette prison vide au secteur privé de l’incarcération. Tollé général. Pour faire taire les critiques, un peu moins d’un tiers des 948 places pourrait être ouvert courant 2010.
Retrouvez les témoignages sur les prisons high-tech dans le film Prison Valley
.
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